Free Mobile est le dernier des quatre opérateurs français lancée le 10 janvier 2012. La société, propriété d'Iliad, a été fondée suite à l'acquisition d'un premier lot de fréquences 3G en 2009 puis d'un lot de fréquences 4G en 2011. Dès la première année de son lancement Free Mobile a capté quelques 8% de parts de marché, et frise aujourd'hui avec les 20%. De quoi rendre l'objectif de Xavier Niel d'obtenir 25% de parts de marché à long terme plus que raisonnable.

Ce succès s'explique par des offres complètement inédites qui ont cassé les prix de la téléphonie mobile en France.

Free Mobile : ménage à quatre avec Orange, SFR et Bouygues

Après plusieurs semaines de teasing, nous sommes le 10 janvier 2012 : Xavier Niel tient alors une keynote survoltée dans laquelle il accuse directement ses concurrents de profiter de leurs clients. Selon lui, Orange, SFR et Bouygues ont pris pendant des années leurs clients pour des “pigeons” et les ont “pressé comme des citrons“. La formule restera. Il dévoile alors deux nouvelles offres qui le posent en véritable Robin des Bois des temps modernes.

La première propose pour 15,99 euros par mois (ou 19,99 euros pour les non abonnés Freebox) une offre illimitée avec initialement 3 Go de data en 3G en fair use, instantanément compatibles avec le mode modem. Très vite d'ailleurs, cette enveloppe va gonfler – on est aujourd'hui sur du tout illimité en France Métropolitaine.

Le deuxième forfait est également intéressant, c'est celui à 2 euros par mois ou 0 euros pour les abonnés Freebox. C'est aussi un coup énorme : du jamais vu en France.

Free Mobile : couverture réseau 4G+

Depuis le départ, le principal handicap de Free Mobile sur la concurrence, c'est son réseau, et notamment sa couverture 3G, 4G et 4G+. Celui-ci est en effet encore en construction, ce qui signifie pour l'abonné une connectivité inégale en fonction de sa localisation géographique. Pour limiter les effets de cette faiblesse infrastructurelle Free Mobile avait signé dès le départ un accord d'itinérance sur le réseau 3G Orange. En itinérance 3G Free Mobile annonce un débit maximum théorique en réception pouvant atteindre jusqu’à 1 Mbit/s (448 kbit/s en émission) pour l’année 2018, 768 kbit/s (384 kbit/s en émission) pour l’année 2019 et 384 kbit/s (384 kbit/s en émission) pour l’année 2020.

En 3G Free mobile, le débit maximum théorique en réception peut atteindre jusqu’à 21 Mbit/s (11,5 Mbit/s en émission). En 4G+ et sur ses antennes, Free Mobile promet un débit maximum théorique en réception pouvant atteindre jusqu’à 260 Mbit/s ou 325 Mbit/s dans les zones couvertes respectivement par l’agrégation de deux ou trois bandes de fréquence 4G (50 Mbit/s en émission). En 4G simple, le débit maximum théorique en réception peut atteindre jusqu’à 150 Mbit/s (50 Mbit/s en émission).

Alors que de nombreux abonnés rencontre de temps en temps des problèmes de connexion data, la situation tend à s'améliorer rapidement. En novembre 2017 Free Mobile revendiquait 84% de la population couverte en 4G, réduisant son écart avec la concurrence.

Free : la liste des offres mobile et internet fixe

Aujourd’hui, Free, c’est 5 offres internet fixe et deux offres mobile, dont voici la liste :

Internet fixe

• Freebox Révolution avec TV by CANAL Panorama à 39,99 euros par mois
• Freebox Révolution à 29,99 euros par mois + 5,99 euros par mois de mise à disposition d’une boucle locale dédiée
• Freebox Mini 4K à 29,99 euros par mois
• Freebox Crystal à 35,99 euros par mois

Forfaits mobile

• Free Mobile Appels / SMS / MMS + data 4G / 4G+ 100 Go à 19,99 euros par mois (15,99 euros pour les abonnés Freebox sans limite de data)
• Free Mobile 2h d’appels SMS / MMS illimités + 50 Mo data internet à 2 euros par mois (0 euros pour les abonnés Freebox)

L’opérateur lance également régulièrement des promotions et ventes flash sur le site vente-privee.com qui permettent de profiter pendant 12 mois de tarifs très avantageux.

Free Mobile : location de smartphone, achat ou carte SIM seule, à vous de choisir

L'opérateur Free Mobile ne propose pas de subvention de smartphones. L'offre est uniquement SIM, mais vous pouvez également “louer” un smartphone pour une durée de 24 mois reconductibles. Cela ajoute un coût supplémentaire à votre forfait – entre 12 € et 27 € – en plus du versement d'un apport initial. À l'issue de ces 24 mois, l'abonnement est reconduit par périodes successives de 1 mois. Il est possible de changer d'opérateur pendant la location de mobile, mais cela ajoute des frais supplémentaires de 5 euros par mois. A l'issue de la période de location de mobile, ce dernier doit être dans tous les cas restitué.

L'offre de location couvre essentiellement des smartphones haut de gamme tels que les Galaxy S8, S8+, Note 8 et S7, iPhone 6, iPhone 8 et 8 Plus et iPhone X. Certains modèles bénéficient ponctuellement d'offres de remboursement entre 70 € et 100 €. Cette offre de location est accessible quel que soit votre abonnement. Il est également possible d'acheter directement un smartphone lors de la souscription de votre abonnement. Dans ce cas vous pouvez profiter encore des offres de remboursement, d'une garantie Free Mobile de 1 an pour les smartphones Apple et de 2 ans pour les autres marques.

Enfin, il est possible d'opter pour une carte SIM seule que vous pourrez mettre dans n'importe quel smartphone à votre disposition. Celle-ci est facturée 10 euros quelque soit votre forfait. D'un point de vue technique, l'offre Free Mobile est compatible messagerie vocale, messagerie vocale visuelle, présentation du numéro, double appel, suivi de consommation, rejet des appels anonymes, protection contre les renvois d’appels, abonné absent, numéros abrégés, ltrage d’appels et de SMS. L'option Blackberry est facturée 2 euros par mois supplémentaires.

Dans le cas ou vous décidez d'utiliser votre smartphone sur le réseau Free, attention aux fréquences compatibles, surtout si celui-di vient de Chine. L'essentiel des antennes Free émettent dans les bandes 1800 MHz et 2600 MHz avec également quelques antennes en 700 MHz.

Free Mobile : roaming, data et international

Free Mobile propose une enveloppe data spécifique en roaming, lorsque vous vous trouvez à l'étranger. Même après la disparition des frais de roaming en Union Européenne, Free Mobile a dû limiter ses enveloppes data un peu trop généreuses au goût des opérateurs étrangers. Ainsi Free Mobile propose une offre roaming incluse dans le forfait en Union Européenne et dans une sélection de destinations internationales. Celle-ci inclut les appels, SMS et MMS illimités depuis Europe, DOM, Etats-Unis, Canada, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle Zélande et Israël vers les fixes et mobiles du même pays et France métropolitaine.

Une enveloppe de 25 Go par mois est utilisable depuis toutes ces destinations, ainsi que depuis la Suisse, le Mexique, l'Algérie, la Turquie et la Thaïlande. La connexion se fait alors en 3G, et sans fair use. Au-delà, chaque mégaoctet est facturé 0,0072 euros le mégaoctet depuis l'Europe et les DOM, et au tarif en vigueur pour les autres destinations – attention car celui-ci peut être très élevé et générer beaucoup de hors forfait. Nous vous recommandons de consulter la fiche du pays dans lequel vous souhaitez voyager avant d'utiliser la data Free Mobile depuis l'étranger.

En outre, l'offre appels illimités depuis la France couvre l'appel vers les fixes et mobiles à international à destination des Etats-Unis, Canada, Alaska, Hawaï, Chine et DOM et vers les fixes de 100 destinations : Açores, Afrique du Sud, Åland (Île), Alaska, Allemagne, Andorre, Angleterre, Argentine, Australie, Autriche, Bahamas, Bahreïn, Baléares, Belgique, Bermudes, Brésil, Brunei, Bulgarie, Caïmans (Îles), Canada, Canaries (Îles), Chili, Chine, Chypre, Colombie, Corée du sud, Corfou, Costa Rica, Crête, Croatie, Cyclades, Danemark, Ecosse, Espagne, Estonie, Etats-Unis, Féroé (Îles), Finlande, Gibraltar, Grèce, Guadeloupe, Guam, Guernesey, Guyane française, Hawaï, Hong-Kong, Hongrie, Iles Vierges américaines, Inde, Irlande, Irlande du Nord, Islande, Israël, Italie, Japon, Jersey, Jordanie, La Réunion, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Macao, Madère, Malaisie, Malte, Man (Île), Mariannes du Nord (Îles), Martinique, Mayotte, Monaco, Norvège, Nouvelle-Zélande, Panama, Pâques (Île), Paraguay, Pays de Galle, Pays-Bas, Pérou, Pologne, Portugal, Puerto Rico, République Slovaque, République Tchèque, Roumanie, Russie, Saint Barthélemy, Saint Martin, San Marin, Sardaigne , Sicile, Singapour, Slovénie, Suède, Suisse, Taïwan, Thaïlande, Trinité & Tobago, Vatican et Venezuela.