Avec l’arrivée d’Internet, le secteur audiovisuel n’a pas cessé d’évoluer. Un nouveau concept a vu le jour et a carrément révolutionné le monde du média : le streaming. Il occupe une grande partie de notre vie de nos jours. Diffusion en direct pour les uns, live pour les autres, le streaming repose sous diverses appellations dont nous allons développer avec ce guide.

Streaming : définition

Le streaming est issu du verbe en anglais « to stream » qui veut dire « diffuser en continu ». Né grâce à Internet, il s’agit d’une technologie qui consiste à envoyer et recevoir des données audio ou vidéo en mode continu sur une plateforme de diffusion. De ce fait, l’utilisateur peut démarrer la lecture de ces données en même temps qu’elles sont envoyées sur le réseau.

Avec la vulgarisation d’Internet, plus besoin de télécharger les vidéos ou la musique qu’on veut écouter. Désormais, on peut lire l'intégralité d’un album audio ou un film sans interruption. Avant, il était obligatoire de télécharger ces fichiers mis en ligne dans le disque dur de notre ordinateur ou notre smartphone. Il faut attendre que le téléchargement soit terminé pour pouvoir en profiter.

Ce n’est plus le cas avec le streaming. Avec cette technologie, il suffit de se rendre sur les plateformes qui diffusent le contenu média, sélectionner celui qu’on veut écouter ou visionner, et lancer la lecture. Nul besoin de les télécharger : la lecture se fait en instantané.

Comment fonctionne le streaming ?

Le streaming est omniprésent dans notre vie quotidienne sans que nous ne le remarquions presque plus. C’est le cas quand vous vous rendez sur YouTube pour voir un court métrage ou sur Spotify pour écouter vos morceaux favoris. Qu’est-ce qui se passe derrière ces lectures en continu ?

Le streaming fonctionne comme des petits paquets de données qui sont regroupés dans une source et envoyés au destinataire via Internet. La vitesse d’envoi et de la réception de ces paquets varient selon la plateforme source et la vitesse de connexion.

À la différence des stations radio et télévisions qui fixent une heure précise pour l’envoi de ses contenus, le streaming permet au destinataire (l’internaute) d’accéder au contenu dans les sources (les plateformes de streaming) et de les visionner à tout moment. Il peut ainsi démarrer et arrêter le visionnage à sa guise.

Au moment de la lecture de ces données, le périphérique de l’utilisateur envoie une requête à la source. La plateforme de streaming envoie une partie du fichier demandé sur la mémoire tampon du périphérique de l’utilisateur, qui se situe dans la mémoire vive (ou RAM) de l’appareil.

Quand suffisamment de données y sont récupérées, la lecture pourra commencer. En même temps, le flux de données continue à être placé dans la mémoire tampon du périphérique afin que la lecture se poursuive correctement. La vitesse et la qualité de ce procédé peut varier selon la vitesse de connexion Internet.

Les types de lecture en streaming

Il y a deux types de lecture en streaming : la lecture en continu et la lecture en progressif.

La lecture en mode continu diffuse un seul fichier à travers un serveur spécialisé de la plateforme de diffusion. Ce fichier est encodé avec plusieurs variables tels que la résolution vidéo ou la qualité audio. Il est géré par le serveur en fonction de chaque utilisateur qui veut y accéder en adaptant la qualité diffusion du fichier à leur vitesse de connexion. De ce fait, il n’y aura pas d’interruption de diffusion. L’internaute peut en profiter avec une qualité optimale en temps réel. C’est le cas sur Netflix ou Twitch.

La lecture en progressif quant à elle ne nécessite pas un serveur spécialisé. Les contenus média sont gérés par le navigateur web ou une application téléchargée par l’utilisateur. Au lancement, les fichiers sont proposés en différentes qualités pour un téléchargement en arrière-plan sur la mémoire tampon du périphérique de l’internaute. Ce dernier peut alors régler manuellement la qualité des fichiers audio ou vidéo qu’il voudra visionner et écouter. Ce mode de lecture est le plus répandu sur YouTube et Spotify.

Les grandes plateformes de streaming

Streaming vidéo

Nombreuses sont les plateformes de streaming vidéo existant sur internet, dont YouTube et Dailymotion. YouTube en est incontestablement le leader. Spécialisée en streaming vidéo, la plateforme enregistre actuellement 2 milliards d’utilisateurs actifs chaque mois. Chaque seconde, plus de 80 000 vidéos sont visionnés sur le site. Chaque minute, c’est plus de 300 heures de nouveau contenu qui y sont ajoutées.

Accessible gratuitement, le contenu sur YouTube est si vaste qu’il y en a pour tous les gouts. Des nouvelles sorties de clips aux bandes annonces de films, en passant par les vidéos de tutoriels, chaque internaute de chaque catégorie d’âge, de chaque catégorie de hobby peut y trouver des millions de vidéos qui répondront à ses besoins.

Cette grande variété de contenus média est si considérable qu’actuellement, YouTube est la plateforme de streaming la plus populaire de l’histoire. Ces dernières années, la plateforme a remis à jour sa plateforme afin qu’elle s’adapte aux dernières tendances d’Internet. Désormais, tout le monde peut y publier des stories, des vidéos en direct et de courtes annonces.

Streaming audio

Il s’agit des plateformes de streaming musical qui sont axées principalement sur le contenu audio. Elles proposent un vaste panel de morceaux, allant des classiques incontournables aux nouvelles sorties d’albums, en passant par les podcasts et extraits d’émission audios.

Ces plateformes sont généralement disponibles sous la forme d’application mobile et depuis leur site web. Coté souscription, les services de streaming audio sont disponibles gratuitement entre 1 et 3 mois selon la plateforme, extensible avec des coupures publicitaires entre les morceaux. Les abonnements premium permettent aux utilisateurs d’enlever ces publicités et de les télécharger sur leur disque dur pour une écoute hors-ligne.

Parmi les plateformes de streaming audio les plus utilisées en ligne, on peut citer Spotify, Deezer ou encore Apple Music.

Spotify se hisse en tête de liste avec ses millions de morceaux audios. La plateforme propose également des clips vidéo et un contenu cinématographique grâce à son partenariat avec Hulu et Disney. Elle a par ailleurs intégré des livres audios dans sa médiathèque, cette nouvelle fonctionnalité proposant des classiques de la littérature anglaise.

Streaming de contenu vidéoludique

Ces plateformes sont axées principalement dans la diffusion de vidéos de jeux par des joueurs qu’on appelle communément « streamers ». Trois plateformes se démarquent sur le marché : Twitch, Mixer et Facebook Gaming.

C’est surtout Twitch qui a acquis le plus grand nombre de public, de diffusion et de visionnage.

Rendu célèbre par les gamers du monde entier, Twitch a marqué son empreinte dans le monde du streaming. Créée en 2007 sous le nom de Justin.TV, la plateforme diffuse plusieurs catégories de contenu vidéo, mais c’est dans la section jeux vidéo qu’elle a acquis sa notoriété. L’entreprise a alors décidé de créer un site à part entière baptisé Twitch.tv.

Au fil des années, Twitch est devenu le service le plus populaire de streaming e-sport, devant Facebook Gaming et YouTube Gaming. La plateforme permet aux « streamers » d’interagir en direct avec les spectateurs appelés « viewers » via une messagerie en temps en temps réel, appelée « chatbox ».

À part les vidéos de gameplay diffusées en direct par les streamers, les viewers peuvent ainsi se mettre en contact virtuel avec le streamer et discuter avec lui. Ces contenus peuvent être également consultés ultérieurement, car les retransmissions en direct sont enregistrées sur le serveur de Twitch. L’internaute peut alors régler la qualité des vidéos, se rendre directement à une section donnée de la vidéo en question à sa guise.

Twitch est disponible en version application pour les smartphones Android et iOS et également consultable sur ordinateur en se rendant directement sur le site officiel de la plateforme.

Streaming de contenu cinématographique

Devenues des incontournables en ligne, ces plateformes servent principalement à diffuser des films, des séries, des dessins animés et des documentaires. La plus célèbre est l’américaine Netflix, qualifiée comme étant le pionnier de l’industrie cinématographique en termes de diffusion.

D’abord loueur de DVD contenant des films et séries à sa création en 1997, Netflix a connu un succès en reprenant ce concept en version électronique, grâce à l’expansion d’Internet. Depuis 2007, le site de Netflix propose un panel de films et séries disponibles en location à la demande en ligne. La plateforme s’est perfectionnée au fil des années pour arriver à couvrir le monde entier en enregistrant plus de 200 millions d’abonnés payants.

Walt Disney a suivi la voie en mettant en ligne Disney+ en 2019. Il s’agit d’une plateforme en ligne de vidéo à la demande (SVoD), proposant pour ses abonnés du contenu cinématographique et télévisé. Avec l’achat colossal des franchises Marvel et Star Wars, Disney+ est devenue la plateforme exclusive pour visionner les films et séries tournant autour de ces deux univers, à l’exemple de The Mandalorian ou Wandavision. Disney+ a rejoint ses concurrents sur le marché et compte parmi la plateforme la plus visitée du moment.

HBO Max est le dernier-né sur le marché des plateformes de streaming cinématographique. Mis en ligne par WarnerMedia en mai 2020, HBO Max est un complément de la chaîne américaine HBO consultable en ligne. D’abord disponible uniquement aux États-Unis, le créateur de la plateforme a annoncé que HBO Max sera disponible dans 60 nouveaux pays, dont 21 européens.

La plateforme propose un contenu premium qui diffusera les séries et films issus des célèbres maisons de production américaine à l’image de WarnerBros, CD Entertainment ou encore New Line Cinema.

Quid de la connexion requise ?

Bien sûr, une connexion Internet est requise afin de profiter du streaming. Que ce soit le streaming audio ou vidéo, un bon débit de connexion est à privilégier afin de garantir une meilleure qualité de diffusion et de réception.

Pour les plateformes de streaming audio comme Deezer ou Spotify, une connexion 4G ferait amplement l’affaire. Ces plateformes sont destinées surtout à une écoute via smartphone. Par conséquent leurs serveurs ont fait en sorte que les morceaux soient accessibles en ligne sans pour autant consommer une bande passante considérable.

Le streaming vidéo par contre, nécessite un débit de connexion conséquent. Les paquets média sont plus volumineux, donc plus lents à télécharger. Si vous voulez bénéficier d’un visionnage de série de très bonne qualité sur Netflix par exemple, pensez à avoir un débit de connexion entre 5 à 25 Mo par seconde. Si vous voulez diffuser une vidéo de vos sessions gaming en direct sur Twitch avec une bonne qualité, pensez à avoir au minimum 5 Mo par seconde de débit.