Les opérateurs français pourraient bientôt remettre le sujet de la consolidation des télécoms sur la table. Patrick Drahi, patron d’Altice, maison-mère de SFR, affirme en effet que la menace d’un rachat par un opérateur américain est trop grande pour être ignorée. Seule une alliance permettrait d’éviter cette issue.

Bien qu’elle a fait couler beaucoup d’encre il y a quelques années, la consolidation des télécoms n’a pourtant jamais eu lieu. En 2018, Olivier Roussat, PDG de Bouygues Telecom, avait notamment déclaré que le système à quatre opérateurs est idéal tant que le secteur reste profitable. Seulement, cela pourrait bientôt être amené à changer. Patrick Drahi, fondateur d’Altice, maison-mère de SFR, en est persuadé : la menace américaine qui pèse sur le marché français finira par avoir raison de la détermination des opérateurs.

Interrogé hier par les sénateurs à propos de la concentration des médias, l’homme d’affaires est revenu sur le sujet. Dans un premier temps, il a été très clair : « il n’y a aucune étude de rapprochement » à l’heure actuelle entre les opérateurs, selon lui. Pourtant ce n’est pas faute d’avoir essayé. « J’ai tout essayé », affirme-t-il, mais ses tentatives de rachat ou d’accord n’ont jamais abouti. Pour autant, lui qui « aime bien insister dans la vie » et qui « n’est pas pressé » est persuadé que le rapprochement est inévitable.

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La consolidation des télécoms, c’est pour bientôt

En effet, la menace des opérateurs américains, bien plus importants que ceux français, pèse bel et bien sur le marché hexagonal. « Le profit de chacun des opérateurs américains est supérieur au chiffre d’affaires de l’ensemble du marché des télécoms français. Comment voulez-vous que l’on résiste à ces gens-là ? C’est impossible », explique Patrick Drahi.

Pour lui, c’est certain : si les opérateurs français ne s’allient pas rapidement, ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne se fassent racheter pour leurs homologues outre-Atlantique. Le PDG d’Altice ne s’est pas étendu sur les conséquences d’une telle transaction, mais on devine qu’il n’est pas particulièrement enjoué par cette perspective. Reste à voir si ses confrères l’écouteront.