Une quantité impressionnante de constructeurs rivalisent ainsi d'ingéniosité pour proposer des smartphones avec toujours un meilleur rapport qualité / prix, et des fonctionnalités en avance sur leur temps : écrans AMOLED “borderless” ou tout du moins 18:9, capteurs biométriques toujours plus sophistiqués, ou encore la possibilité de transformer le smartphone en ordinateur de bureau.

Aujourd'hui il n'existe quasiment plus que des smartphones sous Android ou des iPhone sous iOS. Mais il y a encore de cela quelques années, Windows Phone / Windows 10 Mobile tentait encore de grappiller quelques parts de marché. Samsung pensait également pouvoir imposer son système d'exploitation maison Tizen. Aujourd'hui, pratiquement aucun constructeur ne propose néanmoins Android seul : une surcouche constructeur accompagne généralement le système d'exploitation mobile.

Guide d'achat smartphone : des SoC plus puissants, et toujours plus de RAM

Si on schématise, un smartphone c'est d'abord un SoC doté d'un CPU ARM reposant sur une carte-mère, de la RAM, du stockage interne et des périphériques divers et variés : port microSD, écran, modules caméra, haut-parleurs, microphones, etc. Le marché des SoC est en fait concentré autour d'une poignée de fondeurs.

Ces noms vous les connaissez sans doute : le haut de gamme est tenu par Qualcomm et ses Snapdragon. Le fabricant est sans doute l'un des plus innovants dans le domaine et adapte rapidement des innovations lorsqu'elles se présentent chez la concurrence – notamment Apple. Il y a également Samsung et ses Exynos, pour l'heure assez proches des puces de Qualcomm et presque uniquement réservés aux smartphones du sud-coréen.

D'autres fondeurs se concentrent davantage sur le milieu de gamme : on peut citer Mediatek (MTKXXXXXX), ou encore HiSilicon (Kyro). Les smartphones étant devenus incroyablement puissants, la différence entre les SoC milieu et haut de gamme n'est pas toujours aussi criarde que l'on pourrait le penser. Les smartphones modernes ajoutent également beaucoup de RAM afin d'accélérer le multitasking.

Avoir beaucoup de RAM n'est pas forcément un must pour avoir des performances correctes. Et comme la RAM est sans doute l'un des bouts de silicones les plus chers dans un smartphones, plus de RAM signifie souvent prix en hausse.

Guide d'achat smartphone haut de gamme : Samsung, Google, Huawei, LG…

Les smartphones dits haut de gamme reposent sur une qualité de fabrication sans failles et donnent accès aux dernières technologies embarquées. Il y a encore peu de temps, la présence d'un capteur d'empreintes digitales était vu comme un atout du haut de gamme. Aujourd'hui nous sommes sur des systèmes d'authentification biométrique de plus en plus sophistiqués : reconnaissance d'iris, reconnaissance faciale, capteur d'empreintes sous l'écran. Mais aussi sur des écrans AMOLED qui partent en guerre contre les bordures. Ou encore l'intelligence artificielle.

En matière d'écosystème Android, une poignée d'acteurs intègrent systématiquement ou presque les dernières technologies dans leurs flagship. Il y a par exemple Samsung avec sa gamme de smartphones Galaxy et Note qui disposent d'écrans AMOLED 18:9 dit “Infinity Display” absolument ahurissants. Ils font disparaître les bordures latérales en incurvant la dalle sur ces dernières. Ils disposent également de nombreux dispositifs biométriques futuristes.

Bien sûr, il faut aussi parler des Google Pixel – c'est ce qu'il y a de plus proche d'un iPhone chez Apple : des smartphones sous Android qui intègrent les dernières avancées technologiques, et bénéficient de mises à jour de sécurité et système ultra-régulières.

Enfin comment ne pas parler de Huawei : le constructeur chinois est le 2e au monde en terme de parts de marché. Là encore le constructeur adopte une combinaison d'écrans 18:9, de double capteurs photos, de biométrie et d'intelligence artificielle.

Des constructeurs chinois ultra-compétitifs

A côté des grands constructeurs, soulignons le dynamisme du marché chinois, et ce que cela implique pour le consommateur. En fait, même si vous auriez peut-être de prime abord opté pour un smartphone haut de gamme de l'un des constructeurs susmentionnés, il est probable que vous trouviez votre bonheur chez des fabricants moins connus. Remarquons ici OnePlus, une marque chinoise qui émane du constructeur Oppo.

OnePlus a lancé de nombreux modèles qui ont redéfini ce qu'un smartphone doit coûter – dès le OnePlus One. Le constructeur est également connu pour le lancement de ses OnePlus 3, puis 3T, puis dernièrement les lancements des OnePlus 8 et 8 Pro.

L'autre important constructeur chinois à surveiller, c'est Xiaomi. Avec sa gamme Mi Mix et Mi Mix, ils ont défini avant les autres ce à quoi un smartphone borderless doit ressembler. Ces deux constructeurs sont sur du haut de gamme mais à des prix défiant leurs imposants concurrents.

Dans l'entrée/milieu de gamme, il faut entre autre se tourner du côté de Honor, marque de Huawei, doté de SoC HiSilicon. Ces smartphones héritent souvent de capteurs que l'on retrouve sur des smartphone Huawei plus chers. Ils sont également plutôt robustes. Enfin il y a également Meizu : ce constructeur propose des smartphones d'entrée de gamme assez convaincants. Pour des prix parfois inférieurs à 100 euros.

La question du support des mises à jour Android

Bien sûr l'autre facteur de choix, c'est la question des mises à jour Android. Certains constructeurs sont plus lents que d'autres, ou offrent un support officiel (ou officieux) plus ou moins long. Concrètement cela signifie que vous bénéficierez de mises à jour de sécurité et de mises à jour Android pendant plus ou moins longtemps. En règle générale, deux à trois ans de support est un must si vous souhaitez garder votre investissement pendant longtemps.

Hélas, les constructeurs qui garantissent un support de mises à jour sont également souvent des constructeurs assez chers, ou alors ce traitement n'est que réservé aux modèles haut de gamme. Il y a par exemple Sony qui propose désormais 2 ans de support sur tous ses smartphones Xperia haut de gamme. Google est également connu pour offrir 3 ans de supports sur ses Pixel. HTC, Motorola, LG et Samsung sont également réputés pour effectuer longtemps des mises à jour, mais cela ne concerne pas forcément l'ensemble du lineup.

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