Apple travaille sur une technologie qui pourrait tout changer pour les personnes en situation de handicap. Un iPhone pourrait se piloter par la pensée, sans toucher l’écran. Un projet ambitieux qui mêle implants cérébraux et intelligence artificielle.

Depuis plusieurs années, les grandes entreprises technologiques multiplient les outils d’accessibilité. Certaines personnes, atteintes de maladies neurodégénératives, ne peuvent plus utiliser un téléphone ou un ordinateur de manière classique. Dans ce contexte, de nouveaux moyens d’interagir avec les appareils sont étudiés, à la frontière entre médecine, électronique et intelligence artificielle.

D'après The Wall Street Journal, Apple prévoit d’intégrer une interface cerveau-machine à ses systèmes. Cette technologie expérimentale, développée avec la startup australienne Synchron, permettrait de contrôler un iPhone, un iPad ou un casque Vision Pro sans les mains, uniquement par la pensée. Elle repose sur un implant cérébral qui capte l’activité électrique du cerveau et la traduit en actions numériques. Ce principe rappelle celui de Neuralink, le projet mené par Elon Musk, mais avec une méthode moins invasive.

Apple active Switch Control pour les implants cérébraux afin d’interagir avec votre iPhone par la pensée

Concrètement, l’implant est placé près du cortex moteur. Il détecte les signaux émis par le cerveau lorsqu’une personne pense à bouger. Ces données sont ensuite interprétées par le logiciel Switch Control d’Apple, déjà utilisé pour les fonctions d’accessibilité. Cela permet de naviguer dans l’interface, sélectionner une icône ou interagir avec un élément à l’écran, le tout sans contact physique. Cette méthode s’adresse principalement aux personnes souffrant de paralysie ou de lésions de la moelle épinière.

Apple envisage aussi de combiner cette interface avec sa fonction “Voix personnelle“, déjà intégrée à ses appareils. Cette fonctionnalité permet de s'enregistrer avant de perdre la parole, puis de la reproduire de façon synthétique. En associant ce système à l’implant, il serait possible de “penser” un mot et de l’entendre prononcé par une voix qui ressemble à la sienne. Une personne atteinte de SLA pourrait ainsi à la fois utiliser son iPhone et parler à nouveau, sans bouger. Il s’agit encore d’une phase expérimentale, mais l'entreprise veut rendre cette technologie accessible à terme, pour redonner de l’autonomie à ceux qui en sont privés.