En 1992, IBM créait le premier prototype de IBM Simon, un appareil considéré comme le tout premier smartphone. Le Simon combinait les fonctionnalités d'un téléphone avec des applications mobiles. À quel point les smartphones ont-ils évolué en 25 ans ? Pour le savoir, nous vous proposons un comparatif entre le Simon et le Samsung Galaxy S8 de 2017.

 Aux yeux de nombreuses personnes, les smartphones n'existent que depuis 2007 avec l'arrivée du premier iPhone et de la version beta d'Android. En réalité, le premier appareil à combiner les fonctionnalités d'un téléphone et d'un assistant personnel numérique avec des applications diverses est le Simon, dont le premier prototype baptisé Angler IBM fut créé en 1992, il y a 25 ans. Toutefois, en 2017, comparé à ce qu'apportent les smartphones les plus récents en termes de performances et de fonctionnalités, il est difficile de considérer le Simon comme un smartphone.

Si l'on compare le Simon avec le Samsung Galaxy S8 lancé en avril 2017, on constate que le smartphone est trois fois plus léger et cinq fois plus fin. Les appareils modernes sont donc beaucoup plus transportables. De même, la densité de pixels, à savoir le nombre de pixels par pouce de l'écran, a augmenté à hauteur de 670%. C'est grâce à cette évolution que les smartphones peuvent désormais être utilisés pour la consommation de contenu multimédia, et que de 70% des Français préfèrent regarder des vidéos sur leurs smartphones que sur leurs écrans de télévision ou d'ordinateur.

En termes de caractéristiques techniques, l'écart entre le Simon et le Galaxy S8 est également abyssal. Avec 4Go de RAM, le Galaxy S8 propose 4000 fois plus de mémoire vive que le Simon. Les 64Go d'espace de stockage du S8 représentent aussi 64 000 fois plus de mémoire que le Simon. En outre, avec une vitesse de téléchargement théorique maximale de 1Gbp/s, la vitesse de la puce mobile a été multipliée par 500 000 par rapport au Simon.

Samsung Galaxy S8 vs IBM Simon : des performances multipliées par plusieurs milliers

En termes de design, il va sans dire que les smartphones ont aussi beaucoup évolué. Aujourd'hui, ces appareils mobiles sont aussi considérés comme des accessoires de mode, et les constructeurs mettent l'accent sur la personnalisation. Ainsi, le Galaxy S8 est proposé dans six coloris différents, tandis que le Simon n'était proposé que dans une seule couleur. Cependant, tout n'a pas évolué au même rythme, et heureusement.

Le prix n'a pas été multiplié, bien au contraire. Le IBM Simon en son temps était tarifé à 1099 dollars, soit presque deux fois plus que le Galaxy S8 que l'on trouve aujourd'hui facilement pour 600 dollars. Le Simon était même plus cher que l'iPhone X d'Apple, proposé à partir de 999 dollars. Certes, on ne prend pas en compte l'inflation dans ce comparatif de prix, mais la différence reste légère.

On aurait toutefois pu souhaiter que le prix des smartphones baisse de façon tout aussi impressionnante que la manière dont les performances ont augmenté, afin que chacun puisse accéder à un bijou de technologie comme le Galaxy S8 pour un prix inférieur à 100 dollars. Hélas, il faudra sans doute attendre un quart de siècle supplémentaire…