Loot box, pay-to-win, dark patterns… L’Europe s’attaque enfin à ces jeux et applications qui vous pompent votre argent à votre insu

Ce mercredi 11 novembre, la Commission européenne a dévoilé le texte de son Digital Fairness Act, qui vise à réguler les pratiques prédatrices des plateformes, jeux et autres applications en matière de monétisation. Il y est notamment question d’interdire les loot boxes pour mineurs ainsi que le renouvellement automatique des abonnements après une période d’essai.

L’Europe assume désormais pleinement son rôle de grand antagoniste des géants de la tech. Après son Digital Market Acts qui a introduit de nombreuses mesures tentant de prévenir les pratiques abusives sur le web, voici son petit frère : le Digital Fairness Act. Présenté officiellement hier et aujourd’hui en attente d’être voté, le texte est en question sorte une évolution du DMA, avec de nombreuses nouvelles propositions s’intéressant cette fois surtout au portefeuille des utilisateurs.

Pas question ici de viser uniquement les réseaux sociaux ou les plateformes un peu trop gourmandes de données personnelles. Les jeux vidéos sont eux aussi une cible direct du texte, qui cherche avant tout à protéger les mineurs des techniques utilisées par les éditeurs pour leur faire dépenser des fortunes sans s’en rendre compte. On ne compte plus le nombre d’histoires malheureuses, ces dernières années, de parents qui ont découvert un gouffre monstrueux dans leur finance après que leur enfant très impliqué dans un jeu ait eu un accès malencontreux à leur carte bancaire.

L’Europe s’attaque aux loot boxes et autres pratiques prédatrices des jeux vidéo

C’est un des grands points du texte. Si la loi est adoptée au Parlement, les éditeurs n’auront plus le droit de vendre des loot boxes aux mineurs. Il en va de même des mécaniques de pay-to-win et pay-to-progress, qui permettent généralement de passer outre une étape fastidieuse dans un jeu gratuit et qui peuvent rapidement générer des factures à plusieurs milliers d’euros.

Les joueurs majeurs, quant à eux, pourront toujours acheter ces produits. En revanche, les loot boxes devront impérativement afficher les récompenses potentielles ainsi que les chances de les obtenir. Les jeux devront qui plus est donner la possibilité de les désactiver.

L’Europe s’intéresse également aux monnaies in-game, technique favorite des éditeurs pour brouiller les pistes quand à l’argent réel que les joueurs dépensent véritablement. Si le texte passe, ces derniers seront contraints d’afficher en permanence la valeur véritable des objets achetables en jeu. Là encore, il sera interdit de proposer aux mineurs d’acheter des monnaies virtuelles.

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Le Digital Fairness Act veut faire disparaître les dark patterns

Si les jeux vidéos sont régulièrement cités dans la proposition de loi, l’Europe n’oublie pas toutes les autres pratiques prédatrices pour notre portefeuille. La Commission avait déjà commencé à évoquer, un peu plus tôt dans la semaine, une liste de 10 mesures visant à assainir le web en éradiquant diverses techniques. La proposition de loi va beaucoup plus loin. En ligne de mire, notamment, les fameux dark patterns qui poussent à l’action sans que l’on s’en rende compte.

Toujours concernant le pouvoir d’achat, l’Europe souhaite par exemple en finir avec les périodes d’essai qui se transforment automatiquement en abonnement payant une fois la date limite atteinte. L’entreprise devra d’abord obtenir le consentement explicite de l’utilisateur pour le faire basculer vers une formule payante à la fin de sa période d’essai. De même, la Commission souhaite qu’il soit beaucoup plus simple d’annuler un abonnement, sur le modèle de ce que propose la France depuis 2023.

« Bien que le texte affirme soutenir l’autorégulation, ces propositions ignorent totalement le travail considérable déjà accompli par l’industrie des jeux vidéo », a réagi l’European Games Developper Federation dans un communiqué publié hier, arguant que le système PEGI ainsi que les divers outils de contrôle parental suffisent à éviter les abus. Pas certain que les joueurs et parents ayant perdu leurs économies dans des loot boxes soient d’accord.