L'iPhone XS Max est arrivé à la rédaction. Le plus grand des derniers smartphones d'Apple est sans doute le plus intéressant des trois, en attendant l'iPhone Xr, plus abordable. Nous avons eu la chance de tester l'iPhone XS Max pendant une journée. Voici nos premières impressions.

Comme chaque année, Apple a dévoilé ses nouveaux iPhone début septembre. En 2018, la marque à la Pomme lance les iPhone XS (prononcez 10 S), XS Max et Xr. Les deux premiers sont les modèles plus haut de gamme, évolutions de l'iPhone X de 2017. Le troisième, plus abordable, a fait l'objet de quelques ajustements pour contenir les coûts. Mais attention, il ne s'agit pas d'un iPhone X low-cost, bien au contraire. Sa sortie est programmée pour fin octobre 2018.

En attendant, les iPhone XS et XS Max sont d'ores et déjà disponibles. Techniquement, les deux modèles sont identiques, à quelques détails près. La principale différence est l'écran, bien plus grand sur l'iPhone XS Max (6,5 contre 5,8 pouces). Nous avons donc choisi de pré-commander un iPhone XS Max le 14 septembre 2018 afin de vous livrer nos premières impressions dès le jour de la sortie du smartphone. Pourquoi le modèle Max ? Parce que sa taille à elle seule le distingue de l'iPhone X de 2017, contrairemnet à l'iPhone XS, quasiment identique. Nous avons pu utiliser l'iPhone XS Max pendant une journée. Voici nos premières impressions en attendant un test plus complet.

iPhone XS Max : unboxing et premier test en vidéo !

Fiche technique

Design

Le design de l'iPhone XS Max ne surprend pas. C'est un iPhone X plus grand. On retrouve donc les mêmes courbes, les mêmes lignes, la même disposition des touches physiques. Apple opte toujours pour le combo acier/verre avec certification IP68. L'intégration des différents éléments de design fait honneur à l'obsession de Steve Jobs pour les beaux produits. L'iPhone XS Max, il faut bien le dire, est magnifique. C'est un petit bijou de technologie, résolument haut de gamme, avec des finitions exemplaires. Seul Samsung peut avoir la prétention de dire qu'il fait aussi bien.

L'intégration de l'écran est remarquable. Les bordures sont extrêmement fines. C'est sans doute ce qu'il se fait de mieux sur le marché à l'heure actuelle, si l'on ne tient pas compte des écrans plongeants de Samsung. Face ID oblige, l'encoche est toujours de la partie. Si cet élément de design choquait en 2017 sur l'iPhone X, il est désormais démocratisé et nous laisse indifférents. D'autant que l'encoche a un sens sur l'iPhone, ce qui n'est pas forcément le cas sur les modèles Android.

L'iPhone XS Max se différencie donc par sa taille. Ses dimensions sont comparables à celles d'un iPhone 8 Plus (il est même légèrement plus compact), avec un écran bien plus grand (6,5 pouces). Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la prise en main n'est pas forcément plus évidente qu'avec un iPhone 8 Plus. On atteint le haut de l'écran avec plus de confort.

En revanche, les manipulations sur le bas de l'écran sont plus complexes. Le format plus grand a tendance à faire pencher le smartphone vers l'arrière. Son petit embonpoint (208 grammes) n'aide pas. Les gestes de navigation étant principalement situés sur le bas de l'écran, on se surprend plusieurs fois à éviter la chute. Une chute à 1259 euros. L'utilisation à deux mains est donc presque indispensable. Nous n'avons utilisé l'iPhone XS Max qu'une journée, nous devons peut-être nous habituer à son calibre pour améliorer la prise en main. Un test plus approfondi permettra d'en savoir davantage sur ce point.

Ecran

Avec son format de 6,5 pouces, l'écran de l'iPhone XS Max est sans doute son plus grand atout. Apple a repris exactement la même technologie OLED que celle de l'iPhone X et du XS : le fameux écran Super Retina. La première chose frappante est son incroyable luminosité. Si la fidélité colorimétrique est plus notable sur le XS, le XS Max impressionne par sa taille. On en prend plein la vue. L'écran de l'iPhone XS Max est sans aucun doute le meilleur du marché avec celui du Galaxy Note 9 de Samsung. Notons que pour une meilleure fidélité colorimétrique il est recommandé de ne pas activer la fonction True Tone (l'écran s'adapte à la lumière ambiante).

La grande taille d'écran prend tout son sens en vidéo. La dalle HDR fait des merveilles et c'est un vrai bonheur de visionner ses films, séries ou ses photos sur l'écran de l'iPhone XS Max. Notons enfin qu'avec la technologie P3, Apple adopte une norme professionnelle du monde du cinéma. Rien que ça. Que l'on aime ou non les produits Apple, il faut bien reconnaître que l'écran de l'iPhone XS Max est époustouflant.

Performances

Dire qu'Apple a bien insisté sur sa nouvelle puce A12 Bionic serait un euphémisme. Les nouveaux iPhone sont les premiers smartphones au monde à intégrer une puce gravée en 7nm. En attendant les Huawei Mate 20 et Mate 20 Pro et le processeur Kirin 980 dont le lancement est prévu en octobre. La puce graphique a été améliorée également, ainsi que le NPU, le processeur dédié à l'intelligence artificielle. Le tout est complété par 4 GB de RAM, contre 3 pour l'iPhone X.

Nous n'avons pas encore effectué nos propres benchmarks mais certains confrères se sont déjà prononcés. L'iPhone XS et l'iPhone XS Max sont selon eux les smartphones les plus puissants du marché. Il est vrai qu'à l'usage, la vitesse d'exécution est impressionnante. On bascule d'une application à l'autre sans sourciller, tout est fluide, rapide, sans aucun lag. Seul le OnePlus 6 dans sa version 8 GB de RAM nous avait autant impressionnés. La puissance de l'A12 Bionic couplée à l'optimisation d'iOS 12 semble aller encore plus loin. Nous approfondirons ce point lors d'un test plus complet. Pour le moment nous sommes bluffés même si la différence avec l'iPhone X n'est pas flagrante.

Autonomie

Plus grand que l'iPhone X et l'iPhone XS, le XS Max renferme logiquement une plus grande batterie (3174 mAh contre 2658 mAh pour le XS). Apple assure que l'iPhone XS Max a un gain d'autonomie d'une heure et demie par jour par rapport à l'iPhone X. Nous n'avons pas pu faire de tests approfondis, mais après une journée d'utilisation, on peut déjà espérer une excellente autonomie. Notre XS Max a largement tenu la journée et devrait la dépasser allègrement avec une utilisation intensive. La compatibilité avec la recharge sans fil permet de le recharger quasiment en continu lorsque l'on est au bureau par exemple . Un excellent point.

En revanche, on déplore la mesquinerie d'Apple concernant la recharge rapide. Si l'iPhone XS Max est bien compatible avec cette norme, le chargeur fourni, lui, ne l'est pas. Il s'agit d'un bloc de 5W, insuffisant pour une recharge rapide. Chez Apple lorsque l'on débourse 1259 euros pour un iPhone, on ne dispose pas des accessoires permettant de l'exploiter aux mieux. Il faut encore mettre la main à la poche. Après tout, lorsque l'on est prêt à dépenser plus de 1000 euros pour un smartphone, on n'est pas à quelques dizaines d'euros près…

Audio

Comme l'iPhone X, les iPhone XS et XS Max  intègrent un système de haut-parleurs stéréo. Apple dit avoir amélioré le traitement du son. Dans les faits ce n'est pas flagrant. Mais il faut bien reconnaître que la qualité audio est bien au rendez-vous. Le volume maximum est plus élevé et bien équilibré. Les basses sont toujours un peu discrètes mais l'immersion est bien là. D'autres constructeurs sont allés plus loin sur le terrain de l'audio, notamment LG ou HTC. L'iPhone XS Max n'est donc pas le meilleur sur ce terrain mais il n'en demeure pas moins excellent. La qualité audio couplée à son magnifique écran promettent une excellente expérience multimédia.

En revanche, on déplore une fois encore la pingrerie d'Apple. On comprend que cette petite start-up avec si peu de moyens soit obligée de tirer les coûts vers le bas. Dans la boîte de l'iPhone XS Max (comme dans celle de l'iPhone XS), la marque ne fournit plus l'adaptateur jack/lightning. Apple semble considérer que tout le monde est passé au sans fil. Il faudra une fois encore mettre la main à la poche en plus des 1259 euros (et du chargeur rapide). Inadmissible.

Appareil photo

Les principales améliorations de l'iPhone XS Max par rapport à son prédécesseur se trouvent du côté de la photo. Le “grand” petit nouveau de la marque à la Pomme intègre toujours un double capteur mais le capteur principal de 12 mégapixels a été amélioré. Plus grand, il est capable de capter plus de lumière. L'objectif ouvre à f/1.6. Le second capteur de 12 mégapixels a un téléobjectif ouvrant à f/2.4. La combinaison des deux permet d'obtenir des clichés avec effets de flous de qualité. Stabilisateur optique sur les deux capteurs et autofocus plus rapide complètent le tout.

D'un point de vue matériel, les améliorations ne sont pas flagrantes. Apple explique avoir particulièrement travaillé sur le traitement logiciel des photos grâce à la puissance de calcul de la puce A12 Bionic. La fonction baptisée Smart HDR permet de combiner plusieurs photos sous différentes expositions pour n'en faire qu'une. Apple assure que la puce A12 Bionic effectue des milliards d'opérations en une seconde. Nos premiers essais sont plutôt concluants. L'autofocus est beaucoup plus rapide et les clichés sont plus dynamiques grâce au Smart HDR. Surtout l'iPhone XS Max n'a aucun mal à gérer des conditions extrêmes comme les contre-jours par exemple. En basse luminosité, les photos sont également plus détaillées, et l'exposition plus maîtrisée. Mais Apple a toujours cette tendance à forcer le lissage des photos pour réduire le bruit. Les clichés sont finalement moins réussis que chez certains concurrents. Google par exemple fait mieux avec ses Pixel 2 et Pixel 2 XL de 2017.

Nous avons fait le même constat avec le mode portrait, meilleur que sur l'iPhone X mais encore perfectible. Il est désormais possible de jouer avec le flou d'arrière-plan après avoir pris la photo (de f/1.4 à f/16). Nous reviendrons dans notre test complet sur ce “f/1.4” qui est en réalité une pirouette logicielle et non le résultat d'une vraie combinaison des deux capteurs. Les portraits ont beau être plus détaillés, le traitement logiciel pêche encore à de nombreuses reprises avec notamment les effets de flou qui débordent sur les cheveux par exemple.

Le capteur frontal True Depth (7 mégapixels) de l'iPhone X est de retour. Face ID est évidemment de la partie. Apple assure qu'il est plus rapide grâce à la puce A12 Bionic. Nous n'avons pas fait ce constat pour le moment. Côté photo, il souffre des mêmes défauts que l'appareil photo principal : les clichés sont de très bonne qualité mais le lissage est trop marqué. Bien évidemment, les Animojis sont de la partie. Mais est-il bien nécessaire de rappeler leur grande utilité ?

Prix et date de sortie

L'iPhone XS Max est disponible depuis le 21 septembre 2018 au prix de 1259 euros pour la version 64 Go. La version 256 Go est facturée 1459 euros, la 512 Go 1659 euros. L'iPhone XS est proposé 100 euros moins cher. La sortie de l'iPhone Xr est prévue pour le 26 octobre 2018 avec ouverture des précommandes le 19 octobre. Le prix de départ est fixé à 859 euros. Sans surprise, les nouveaux iPhone sont les smartphones les plus chers du marché. Apple a encore une fois repoussé les limites.

L'iPhone XS et l'iPhone XS Max sont réservés à une certaine élite. Pour le grand public l'iPhone Xr devrait être un bon compromis. Si vous avez déjà l'iPhone X, passer aux nouveaux modèles n'est clairement pas conseillé. Les améliorations sont bien trop minces pour passer à la version supérieure. La seule raison de basculer serait de vouloir à tout prix un grand écran et donc d'opter pour le XS Max. Et si vous n'êtes pas des inconditionnels d'Apple, on vous conseillera d'attendre quelques semaines. De nombreux nouveaux modèles vont être présentés par les concurrents Android, notamment les Google Pixel 3 qui devraient arriver en France pour la première fois cette année.