Et si nos smartphones arrêtaient de ressembler à des briques ? Des chercheurs suédois ont peut-être trouvé la clé pour des batteries aussi souples qu’un élastique. Spoiler : ça implique du dentifrice… mais pas celui de votre salle de bain.

Les écrans pliables, c’est bien. Les smartphones enroulables, aussi. Mais un appareil vraiment flexible ? Le talon d’Achille, c’est la batterie. Trop rigide, elle limite les designs audacieux. Une équipe suédoise vient de publier dans Science une solution inédite : des électrodes liquides aussi malléables que de la pâte à modeler.

Leur secret ? Transformer les composants clés en fluides visqueux. Imaginez une batterie qu’on étire, tord, ou imprime en 3D comme du plastique. Les tests montrent qu’elle résiste à 500 étirements de 500 % sans perdre en capacité. Mieux : elle utilise du lignin, un déchet de l’industrie papetière. Un combo écologie et high-tech.

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Des électrodes en dentifrice (ou presque)

Pour comprendre l’exploit, rappelons qu’une batterie classique a des électrodes solides. Problème : rigidité et risque de casse. L’équipe de l’université de Linköping a remplacé ces matériaux par des polymères conducteurs et du lignin liquides. Résultat ? Une texture proche du dentifrice, qui peut épouser n’importe quelle forme.

« La capacité ne dépend plus de la rigidité », explique Aiman Rahmanudin, coauteur de l’étude. Concrètement, cette batterie s’intègre dans des wearables ultra-fins, des écrans enroulables, ou même des vêtements connectés. Autre avantage : elle est rechargeable 500 fois, même étirée à 200 % de sa longueur.

Mais il reste un hic. La tension est de 0,9 volt, contre 3,7 V pour un smartphone. L’équipe planche déjà sur des composants chimiques plus performants. « On vise d’abord les petits appareils, comme les capteurs médicaux », précise Mohsen Mohammadi, autre chercheur impliqué.

À terme, cette innovation pourrait rendre obsolètes les batteries traditionnelles. Adieu les coques encombrantes, bonjour les designs organiques. Reste à voir si l’industrie suivra. Les géants tech rêvent de montres à écran tatoué sur le poignet ou de smartphones enroulables… Mais pour ça, il faut des batteries qui ne craignent pas les torsions. Il en va de même pour les smartphones pliables. Les Suédois ont ouvert la voie. Maintenant, à Samsung, Apple et à d’autres de jouer.

Source : Science