Test Apple Watch Series 12 : simple mise à jour ou bien plus que ça ?

Un an après la Series 11, Apple a dévoilé sa Watch Series 12. Sous ses apparences de « simple mise à jour » offrant une expérience globalement identique, la Watch Series 12 cache-t-elle des nouveautés qui vont changer le quotidien de ses utilisateurs ? Réponse dans ce test.

En septembre, aux côtés des iPhone 18 Pro et 18 Pro Max, Apple a dévoilé deux nouvelles montres connectées. Il s’agit de la Watch Ultra 4 et de la Watch Series 12. Vous pouvez retrouver dans nos colonnes des présentations exhaustives de ces deux produits. Elles remplacent bien évidemment l’Apple Watch Ultra 3 et l’Apple Watch Series 11, toutes deux sorties un an auparavant.

Lire aussi – Test Xiaomi Smart Band 10 Pro : le bracelet connecté au format montre passe un cap dans le suivi s’activités

Lors de sa traditionnelle keynote, Apple n’a pas été avare de superlatifs à propos de la Watch Series 12 qui se trouve être, selon la firme de Cupertino, la plus performante, la plus précise et la plus endurante des Apple Watch « ever ». Et ce n’est pas très étonnant : nouveau SoC, nouveau système d’exploitation, nouveau capteur biométrique, la Watch Series 12 semble être le compagnon ultime de tout propriétaire d’iPhone. Tout cela ressemble cependant à une simple mise à jour technique. Est-ce vraiment le cas ? Réponse dans ce test.

Prix et date de disponibilité

L’Apple Watch Series 12 est disponible en France depuis fin septembre 2026. Le prix public conseillé de l’Apple Watch Series 12 démarre à 449 euros. Ce prix de départ n’évolue pas, ni la hausse ni à la baisse. C’était déjà le cas avec l’Apple Watch Series 11 et l’Apple Watch Series 10. En quatre ans, Apple n’a donc pas augmenté le prix de départ de la montre. Et c’est déjà une bonne nouvelle.

L’Apple Watch Series 12 profite de plusieurs finitions : aluminium, titane et, de retour après 6 ans d’absence, céramique. Notez que la 5G n’est optionnelle qu’avec la version Aluminium. Les coloris sont différents pour chaque finition : bronze (la couleur de notre unité de test), noir, or et gris sidéral pour l’aluminium ; or et naturel pour le titane ; blanc et bleu pour la céramique. Pour chaque finition, il existe deux tailles (et une infinité de combinaison avec l’écosystème de bracelets) : 42 mm et 46 mm. Voici les prix pour chaque configuration :

Apple Watch Series 12 Aluminium :

• Prix de base : 449 euros
• Passage à 46 mm : 50 euros
• Prix de la 5G : 120 euros

Apple Watch Series 12 Titane :

• Prix de base : 799 euros
• Passage à 46 mm : 50 euros

Apple Watch Series 12 Céramique :

• Prix de base : 1099 euros
• Passage à 46 mm : 50 euros

Les concurrentes de l’Apple Watch Series 12 sont principalement les montres connectées entièrement compatibles avec iOS, comme les Garmin (Venue 4 ou Forerunner 265) ou la Huawei Watch GT 7 Pro, vendues sensiblement au même prix. Nous n’intégrons donc pas ici les Pixel Watch ou les Galaxy Watch qui, par définition, fonctionnent mieux sous Android. Dans cette liste de concurrentes, nous intégrons l’Apple Watch Series 11 que vous pouvez encore trouver neuve sur certains sites marchands à un prix très compétitif.

Design, contrôle et écran

Démarrons ce test avec l’habituel tour du propriétaire. Et autant l’avouer dès maintenant : l’Apple Watch Series 12 ressemble beaucoup (trop ?) à la Watch Series 11 qui, elle-même, s’appuyait sur la Watch Series 10. Boitier très arrondi, écran tactile rectangulaire, couronne digitale sur le côté, micro et haut-parleur sur les tranches… Autant dire que nous sommes en terrain connu. La Watch Series 12 reprend également le système d’accroche historique des bracelets, permettant de réutiliser ceux achetés auparavant.

Nous retrouvons donc ici un boitier de 42 mm ou 46 mm, notre unité de test ayant la taille la plus grande. Les dimensions du boitier ne sont pas strictement identiques à celles de la Watch Series 11 : la Watch Series 12 est 1 mm plus large pour un poids en hausse de 1,7 gramme pour la version aluminium, à taille de bracelet constante. Hauteur et épaisseur sont en revanche identiques.

Vous pouvez découvrir ici le magnifique coloris bronze, plus original que le noir et le gris, moins ostentatoire que le doré, et tout aussi élégant. C’est vraiment le coloris de l’année, à l’instar du orange de l’iPhone 17 Pro Max ou le bordeaux de l’iPhone 18 Pro. Et c’est, de loin, notre préféré. La montre est toujours protégée contre l’eau et résistante à la pression jusqu’à 50 mètres.

Deux petites différences visibles tout de même à noter. D’abord, la grille du haut-parleur est plus petite. Un changement qui est avant tout esthétique. Ensuite, le verre minéral qui protège l’écran tactile rogne davantage sur les bordures, donnant l’impression que l’espace d’affichage est plus large. C’est un effet d’optique : en réalité, l’écran de la Watch Series 12 mesure 1,77 pouce ou 1,96 pouce, comme les deux générations précédentes.

Différence moins visible cette fois-ci, le matériau de protection n’est plus le même. Apple abandonne le verre renforcé Ion-X pour du Ceramic Shield 2, le même que le verre qui protège l’écran des iPhone depuis 2025. Il est plus résistant aux rayures, tout en restant très réactif. On prend.

Côté affichage, l’Apple Watch Series 12 profite du même écran que celui des deux générations précédentes de montre. Même taille, même ratio, même définition (et donc même résolution « retina » de 326 pixels par pouce) et même nature. Il s’agit d’une dalle OLED LTPO3 dont la fréquence de rafraichissement peut descendre à 1 Hz sur les images fixes.

La luminosité maximale annoncée est de 2000 nits, sans changement par rapport aux Watch de 2024 et 2025. Cette même luminosité peut descendre à 1 nit quand vous êtes dans le noir. C’est un écran très confortable pour afficher les notifications et quelques informations.

Les contrôles de la montre combinent l’utilisation de l’écran tactile, du combo micro et du haut-parleur pour les commandes vocales (accès à Siri natif, bien sûr), de la couronne digitale, toujours associée à un moteur haptique, et du bouton matériel situé sur la même tranche que cette dernière. Une fois encore, pas de surprise pour les propriétaires d’une Apple Watch, même de premières générations. Nous verrons dans la partie logicielle quels sont les changements apportés par watchOS 27 à la prise en main.

Capteurs biométriques et environnementaux

Retournons la montre et observons son dos pour voir d’un peu plus près le nouveau capteur biométrique qui sert à mesurer la fréquence cardiaque et le taux d’oxygène dans le sang. Il s’agit de la troisième génération de capteurs développés par Apple. Le réseau de LED est très différent. Même s’il ne semble rien apporter au quotidien, ce composant à deux atouts majeurs : il est plus précis et il consomme moins. Grâce à lui, l’Apple Watch Series 12 produit un suivi continu, notamment au niveau de variabilité de la fréquence cardiaque.

Auparavant, l’Apple Watch se contentait de « tendances » sur plusieurs jours, avec des mesures éparses dans les périodes de repos et d’autres plus rapides après une séance de sport. La Series 12 propose un suivi en temps réel 24/24, qui inclut les séances de sport, les périodes de récupération et le sommeil. C’est beaucoup mieux. Apple se rapproche ainsi des maitres en la matière, notamment Garmin. Quand vous ouvrez l’application, la montre affiche directement votre rythme cardiaque. Auparavant, vous deviez attendre, signe d’une latence entre les mesures.

C’est ce nouveau capteur qui rend la Series 12 plus pertinente, et ce sans avoir à attendre la constitution des « tendances » qui prend plusieurs semaines. Pour le reste, nous retrouvons les mêmes capteurs de la Watch Series 11, à savoir le désormais incontournable ECG (dont l’une des électrodes est dans la couronne digitale et l’autre au dos de la montre) et le thermomètre, présent depuis la Watch Series 8.

Côté environnement, aucun vrai changement. Accéléromètre, gyroscope, boussole, baromètre, température de l’eau et capteur de profondeur, si chère aux plongeurs amateurs. Tout cela apporte beaucoup d’informations. Comme précédemment. L’intelligence artificielle va ici améliorer la perception de ces capteurs. C’est le cas par exemple de l’accéléromètre dont les mesures durant la marche ou la course seront plus proches de la réalité (et donc un peu moins frugales).

Côté connectivité, la Watch Series 12 conserve les mêmes technologies que les deux générations précédentes d’Apple Watch, à savoir un modem WiFi 4 dual band, une connexion Bluetooth 5.3 « customisée » censée réduire la consommation d’énergie, un module NFC pour les paiements sans contact, un capteur GPS (vraiment précis à l’usage, même si les amateurs de Garmin, très tatillons, auront toujours à y redire) et un capteur Ultra Wide Band de 2e génération.

En option, vous avez toujours le modem 5G/LTE, comme en 2025. Pas de carte SIM ici, mais eSIM uniquement. Cette fonction, optionnelle avec la Watch Aluminium, reste très chère pour ce qu’elle apporte. Sans compter que certains opérateurs font payer son intégration. Sachez que si elle n’est pas essentielle, elle apporte tout de même beaucoup de confort pour tous ceux qui veulent se sevrer un peu de leur téléphone.

Interface et application

Une fois l’Apple Watch Series 12 allumée et activée (obligatoirement par le biais d’un iPhone à jour, comme toujours), vous arrivez sur watchOS 27. Il vous faudra certainement appliquer une mise à jour à la montre durant la phase de démarrage, puisque, à l’heure où nous écrivons ces lignes, la version 27.2.1 de watchOS est disponible.

Cette mouture de watchOS apporte plusieurs nouveautés intéressantes, notamment au niveau de la navigation dans le système d’exploitation. L’exemple le plus flagrant est le tiroir d’applications en nid d’abeille : à son ouverture, un nouvel écran vient s’intercaler pour proposer une sélection dynamique d’applications. Elle est constituée des apps les plus utilisées, les plus utiles selon le contexte ou récemment ouvertes. Moins d’une dizaine d’apps y sont présentes, pour plus de lisibilité.

De même, Smart Stack est désormais « plus intelligent ». L’ordre des widgets change selon les situations : carte de transport, localisation de la voiture, prochain rendez-vous, etc. Et il est possible d’activer le premier widget de la pile en tapotant une fois le pouce contre l’index. C’est pratique, à la condition d’avoir pris l’habitude de l’utiliser. Tapoter deux fois sert toujours à ouvrir Smart Stack, comme avec les précédentes Apple Watch.

Smart Stack et le tiroir d’applications ne sont pas les seuls à tirer profit de l’intelligence artificielle. Siri, enfin disponible en français, dispose d’une nouvelle interface qui liste les anciennes conversations. L’IA prend maintenant en compte le contexte pour donner des informations plus pertinentes selon les situations. Parmi les autres nouveautés, nous notons l’arrivée du cadran “Siri” modulaire, avec de nombreuses complications, la refonte de l’application Localiser pour se rapprocher de celle sur iOS, le mode hors ligne de Shazam (qui sauvegarde les extraits musicaux pour une reconnaissance ultérieure) et la disparition de l’application Talkie Walkie.

Évoquons également la plate-forme qui alimente le système d’exploitation. Après deux ans de bons et loyaux services, le SoC S10 laisse sa place à un nouveau composant : le S11, avec toujours deux cœurs CPU, un GPU PowerVR et un NPU quad-core. La montre dispose toujours de 64 Go de stockage qui servent principalement aux applications, à Apple Plans (pour la cartographie sans connexion) et à la musique hors ligne. Mais d’autres logiciels en profitent aussi.

Si Apple a travaillé sur une plus grande indépendance de l’Apple Watch Series 12 vis-à-vis de l’iPhone, les deux appareils ne peuvent pas rester indéfiniment séparés. La gestion de la montre, notamment sa mise à jour, passe toujours par l’application Watch. Et les rapports de santé sont toujours compilés dans l’app éponyme sur iOS. En outre, les rapports sur les séances sportives restent toujours plus complets sur l’app Fitness sur iOS sur la montre. Donc, même si elle est largement utilisable sans iPhone, ce dernier reste essentiel.

Autonomie et recharge

Finissons ce test avec la partie qui fâche toujours un peu : l’autonomie. Depuis toujours, l’Apple Watch est une montre qui manque d’endurance. Notamment quand elle est comparée à des montres telles que les Huawei Watch ou les Garmin Venue. Deux jours maximum chez Apple. Plusieurs semaines chez les autres. C’est tellement frustrant d’être obligé de trimbaler le câble de charge en permanence pour être sûr de compléter les anneaux tous les jours…

Ce manque d’autonomie s’explique très simplement : l’Apple Watch fonctionne sur watchOS qui est un véritable système d’exploitation adaptable et évolutif et non une interface fermée où seules les mises à jour peuvent améliorer l’expérience. Pour preuve : les Pixel Watch et les dernières Galaxy Watch, basées sur wearOS, ont le même problème. C’est le prix à payer pour bénéficier d’une montre intelligente et évolutive.

Apple annonce une autonomie de 24 heures en utilisation standard. Une estimation accompagnée de nombreuses mentions légales, parce que l’évaluation de l’autonomie d’une montre n’est pas aussi simple qu’avec un smartphone. Apple indique que ces 24 heures comptent une heure de sport avec musique en streaming depuis la montre et des écouteurs en Bluetooth, 300 vérifications de l’heure, 90 notifications, la connexion permanente à un iPhone et les paramètres par défaut (dont le suivi cardiaque permanent).

Notre utilisation est moins assidue. Quelques dizaines de notifications. Deux fois 20 minutes de marche active par jour avec détection automatique de l’exercice. Always-On désactivé (mais activation automatique par mouvement de poignet). Pas de streaming audio depuis la montre, mais une connexion permanente à un iPhone. Moins d’une centaine de vérifications de l’heure. Quelques minutes d’utilisation de deux ou trois applications. Huit heures de mode « ne pas déranger ». Et, pas plus de deux fois par jour, une commande vocale avec Siri.

Pour le reste, nous gardons les paramètres par défaut, notamment le suivi permanent de l’activité cardiaque et le suivi du sommeil. Dans ces conditions, nous arrivons à une autonomie de deux jours et demi. Nous pourrions même frôler les trois jours. Une fois encore, calculer l’autonomie absolue d’une montre connectée n’est pas aisée. Surtout quand le produit est capable d’offrir beaucoup de services différents, avec de nombreux réglages possibles.

Nous testons ici une Apple Watch Series 12 46 mm. Elle est dotée d’une batterie de 377 mAh. La capacité de la batterie de la version 42 mm n’est pas connue, mais pourrait tourner autour des 300 mAh. Avec son écran plus petit, la version 42 mm devrait s’approcher, selon nous, des 2 jours, mais pas forcément les atteindre. Bien sûr, vous avez la possibilité d’activer en permanence le mode « économie d’énergie » pour gagner quelques heures supplémentaires. Mais celui-ci va désactiver certaines fonctions de la Watch, dont certaines liées au sport et à la santé. L’arbitrage n’est pas simple.

Nous sommes donc loin des 15 ou 20 jours proposés par une Huawei Watch GT 7, par exemple. Et pour compenser, Apple n’a qu’une seule solution : offrir une charge un peu plus rapide. Sans être fulgurante, la recharge de la Watch Series 12 est tout de même un peu plus rapide que celle de la Watch Series 11. Nous avons rechargé la Watch Series 12 en 78 minutes, contre 97 minutes avec la Watch Series 11 sous les mêmes conditions, alors que la capacité de cette dernière était un peu moins élevée. Voici quelques mesures intermédiaires :

• 10 min : 10 %
• 30 min : 57 %
• 60 min : 95 %
• 75 min : 98 %

Pour soigner la batterie, Apple inclut la charge programmée dans watchOS. Un outil qui permet d’éviter au maximum les surcharges, notamment pour ceux qui laissent leur montre sur le chargeur toute la nuit. En outre, watchOS, comme iOS avec l’iPhone, peut baisser les performances du système pour optimiser l’autonomie de la montre quand l’usure de la batterie devient significative.

Alors, on achète ?

L’Apple Watch Series 12 s’appuie beaucoup (trop ?) sur les acquis des précédentes générations d’Apple Watch. Que ce soit l’ergonomie, l’adaptabilité, les performances ou la complétude. Difficile de ne pas être séduit par cette proposition très bien maîtrisée et parfaitement intégrée à l’écosystème d’Apple. Ce n’est pas nouveau, certes. Mais cela reste un atout considérable.

Si les atouts restent les mêmes, les défauts le sont également. L’autonomie très chiche qui rend dépendant du câble de charge. L’obligation d’avoir un iPhone pour activer la montre. Et le prix prohibitif de certaines options. Heureusement, le prix reste le même, malgré les quelques améliorations technologiques. Et c’est peut-être ça la meilleure nouvelle de l’Apple Watch Series 12.

Reste à savoir à qui s’adresse cette nouvelle montre. Nous la conseillons à tous les propriétaires d’iPhone qui n’ont pas encore d’Apple Watch ou qui en ont une depuis plus de 2 ans (Apple Watch Series 9 ou avant) et dont la batterie commence à faiblir. Si vous êtes dans ce cas, changer la batterie sera plus onéreux que la cote de reprise. Autant adopter le nouveau modèle.