C’est la plus grande pluie d’étoiles filantes de novembre : voici quand et comment admirer les Léonides en 2026

Le ciel de novembre ne compte pas laisser le dernier mot à celui d’octobre en ce qui concerne les pluies de météores automnales : le pic des Léonides est imminent. Combien d’« étoiles filantes » prendront-elles part au spectacle cette année ? Quand et comment les observer ? On fait le point.

L’automne nous réserve une dernière pluie de météores avant de tirer sa révérence et de laisser sa place à l’hiver et au ballet de la plus forte pluie de météores annuelle : les Géminides. En attendant, profitons de cette ultime pluie de météores automnale : les Léonides.

Elles tirent leur nom de la constellation de laquelle elle semble provenir : celle du Lion – là où se situe leur radiant. On doit cette pluie de météores – étoiles filantes étant un abus de langage – à la comète 55P/Tempel-Tuttle.

Selon la NASA, les Léonides figurent parmi les météores les plus véloces avec leur entrée dans l’atmosphère à 255 600 km/h. Et si leur renommée s’est fondée il y a longtemps sur des occurrences exceptionnelles, comme en 1833, elles ne sont désormais plus réputées pour leur nombre de météores, mais pour l’éclat de leurs traînées particulièrement visibles et se teintant parfois de vert.

On vous explique quand et comment en profiter au mieux cette année dans la suite de cet article.

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Léonides : quand observer la pluie de météores star de novembre en 2026 ?

Si les Léonides sont considérées actives du 6 au 30 novembre, c’est leur pic qui revêt le plus d’intérêt. Il s’agit là d’estimations, puisqu’il est impossible de prévoir avec certitude l’ampleur et le moment exacts d’un tel événement céleste. Les prévisions sont d’ailleurs plurielles :

• Le 17 novembre à 17 h, ce qui les rendrait invisibles en France
• Dans la nuit du 17 au 18 novembre à 00 h 45 – ce qui serait le meilleur scénario, la lune se couchant 8 minutes avant.
• La nuit du 16 au 17 novembre.

La première partie de ce spectacle sera jouée par Jupiter et Mars qui se frôleront le 16 novembre à 3 heures du matin et la France sera aux premières loges pour l’observer à l’œil nu.

Léonides : combien de météores seront-ils visibles en novembre 2026 ?

Mais revenons à nos moutons – évitez de trop les compter, vous pourriez vous endormir avant d’avoir vu les Léonides. En théorie, le retour de la comète tous les 33 ans devrait être présage d’événements spectaculaires. En pratique, c’est toutefois plus compliqué. Et il semble que le millésime 2026 des Léonides soit plutôt modeste. Comme pour les Orionides, les estimations ne sont malheureusement pas très optimistes.

Le taux horaire zénithal est de 15. Or cela ne signifie pas qu’il sera possible d’en voir autant, ce nombre étant une estimation en conditions idéales – à savoir un ciel parfait et un radiant au zénith. La NASA estime même le nombre de météores par heure à 3. Ainsi, voir un météore des Léonides se méritera – ou alors il faudra être chanceux. À moins que vous soyez un fervent observateur de phénomènes célestes, mieux vaut peut-être vous contenter de penser à lever les yeux vers l’heure estimée du pic.

Pour ceux qui passeront leur tour pour les Léonides cette année, nous devrions avoir plus de chance avec les Géminides le mois prochain.

Léonides : comment profiter de la pluie de météores vedette de novembre ?

Malgré ces estimations mitigées, si vous faites partie des plus courageux, des plus grands fans d’astronomie ou encore de ceux qui veulent tester leur capital chance, il existe des recommandations pour optimiser vos chances d’intercepter le passage de Léonides.

Premièrement, et bien plus que pour les Perséides, qui se sont déroulées cette année dans des conditions d’observation parfaites, il faudra vous armer de patience – pour ne pas dire faire preuve de résilience.

Ensuite, comme le rappelle la Cité de l’espace, vos yeux sont votre meilleur atout. Pour cela, laissez-leur le temps de s’habituer à la pénombre (une quinzaine de minutes) – et éviter de consulter votre smartphone puisque cela annulerait tous les efforts de l’adaptation. De la même manière, évitez la pollution lumineuse (et d’en créer).

Aussi, embrassez la voûte céleste plutôt que de chercher le radiant et choisissez également un poste d’observation dégagé, donc sans arbre, ni immeuble pouvant obstruer la vue – d’autant plus que le radiant des Léonides sera relativement bas cette année.

Pour éviter de vous blesser au cou à force de lever la tête, allongez-vous sur une chaise longue ou sur une couverture au sol. Pensez d’ailleurs à bien vous couvrir en ces temps frisquets. Ainsi, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour observer la pluie des Léonides cette année.