La France sera aux premières loges pour voir Jupiter frôler Mars à l’œil nu, voici où regarder

Le ciel de novembre réserve un beau rendez-vous aux amateurs d’astronomie. Jupiter et Mars vont se rapprocher jusqu’à n’être séparées que par un peu plus de deux fois la largeur de la pleine Lune. Pour une fois, les observateurs français profiteront du meilleur moment du spectacle, contrairement au public américain.

Le ciel d’automne gâte les amateurs d’astronomie cette année. Après les étoiles filantes des Orionides en octobre, les nuits de novembre offrent un nouveau rendez-vous. Celui-ci ne demande ni télescope ni site isolé. Un coin de ciel dégagé vers l’est suffit.

Depuis la fin de l’été, Mars rattrape lentement la géante gazeuse dans le ciel du matin. Chaque jour, l’écart entre les deux astres se réduit un peu. Comme les déplacements apparents de Jupiter sur la voûte céleste, ce ballet relève d’un simple effet de perspective. Désormais, les deux planètes approchent du point culminant de leur rencontre.

Jupiter et Mars se frôleront lundi à 3 h du matin au-dessus de la France

Selon les calculs d’In-The-Sky.org, Jupiter et Mars atteindront leur écart minimal lundi 16 novembre à 3 h 04, heure de Paris. Un peu plus d’un degré les séparera alors, soit à peu près la largeur du petit doigt tendu à bout de bras. Depuis la métropole, le duo se lève vers minuit à l’est. Au moment clé, il brillera déjà à 30° au-dessus de l’horizon. Les observateurs américains n’auront pas cette chance. Chez eux, le couple ne sera pas encore levé.

Côté repérage, Jupiter ne passera pas inaperçue. Avec une magnitude de -2,1, la géante gazeuse brillera plus fort que n’importe quelle étoile du ciel nocturne. Mars apparaîtra juste à côté sous la forme d’un point orangé plus discret. Régulus, l’étoile la plus brillante du Lion, complète le tableau à proximité. Aucun instrument n’est nécessaire pour profiter du spectacle, qui restera visible jusqu’à l’aube, lorsque le duo montera haut dans le ciel en direction du sud.

Des jumelles 10×50 permettent néanmoins de réunir les deux planètes dans un même champ de vision. Avec un télescope de 10 cm, la Grande Tache rouge de Jupiter devient accessible, surtout avec un filtre vert clair. Les retardataires pourront se rattraper les nuits voisines. Il faudra ensuite patienter jusqu’en juillet 2029 pour un nouveau rapprochement, cette fois dans la constellation de la Vierge.