Votre prochaine voiture va coûter plus cher, et le coupable n’a rien à voir avec l’automobile
L’industrie automobile a déjà vécu une crise des semi-conducteurs en 2021, avec des chaînes de montage à l’arrêt. Deux patrons du secteur des puces viennent de tirer la même sonnette d’alarme à Munich. Cette fois, la cause se trouve dans les centres de données consacrés à l’intelligence artificielle.
Chaque voiture moderne embarque des centaines de composants électroniques très simples. Diodes, transistors et régulateurs ne coûtent que quelques centimes, mais ils pilotent les vitres, les capteurs et le démarrage. Ces pièces ne font jamais la une. Dans ce secteur, la planification industrielle reste fragile, et Volkswagen a déjà revu la cadence de son usine historique de Wolfsburg. Au moindre grain de sable, les lignes de production ralentissent.
À Munich, le salon Electronica vient de réunir l’industrie des semi-conducteurs. Deux dirigeants y ont décrit une dégradation rapide sur les composants d’entrée de gamme. Les équipementiers automobiles attendent des livraisons qui n’arrivent plus au rythme prévu. Côté informatique, les ventes de PC ont déjà plongé de 20 % au troisième trimestre sous l’effet de la même crise. Le phénomène gagne maintenant un secteur bien plus lourd industriellement.
Les puces des voitures partent désormais vers les centres de données d’IA
Selon Reuters, le néerlandais Nexperia se dit totalement sursouscrit sur ses carnets de commandes. Sa gamme reste plus étroite que celle de ses grands rivaux, concentrée sur ces composants basiques. Son directeur général par intérim, Stefan Tilger, juge que l’automobile souffre assez lourdement en ce moment. Des concurrents ont basculé leurs capacités vers les puces destinées aux serveurs d’intelligence artificielle. Le dirigeant rappelle que l’investissement dans ces technologies anciennes traîne depuis des années. Chez STMicroelectronics, le PDG Jean-Marc Chery voit beaucoup de goulots d’étranglement et décrit des fonderies qui se désengagent du marché généraliste.
L’équipementier allemand Aumovio, fournisseur de BYD, BMW et Ford, a prévenu lors de sa dernière présentation de résultats que ses coûts de puces allaient exploser l’an prochain. Son directeur financier par intérim, Claus Bauer, pointe les centres de données, où personne ne regarde les tarifs. En parallèle, la robotique commence elle aussi à ponctionner les volumes disponibles. Aucun calendrier ne circule. STMicroelectronics estime se protéger en partie grâce à ses propres usines. Reste à savoir si la crise atteindra l’ampleur de celle de 2021, quand certaines voitures sortaient d’usine privées de fonctions comme le stop and start.
