Les performances des processeurs stagnent après 20 ans de progrès, que se passe-t-il ?

Pour la première fois en deux décennies, les performances moyennes des processeurs pour PC montrent des signes de stagnation, voire de régression. Cette tendance inattendue a été révélée par PassMark Software, une entreprise spécialisée dans les outils de benchmark pour ordinateurs.

Selon les données collectées par PassMark, les scores de performance des processeurs pour ordinateurs de bureau ont diminué de 0,5 % en 2025 par rapport à 2024, tandis que ceux des processeurs pour ordinateurs portables ont chuté de 3,4 %. Cette baisse contraste fortement avec les années précédentes, où l'on observait des augmentations régulières de performance, notamment de 9,5 % pour les ordinateurs de bureau et 13,9 % pour les portables en 2024.

Ce phénomène soulève de nombreuses questions sur l'avenir de l'industrie des processeurs et sur les raisons de ce ralentissement soudain. PassMark avance plusieurs hypothèses, notamment l'adoption croissante de matériel moins puissant, mais plus économe en énergie, ou encore l'impact potentiel de Windows 11 sur les performances des systèmes.

Un plateau technologique en vue ?

L'explication la plus préoccupante serait que les processeurs actuels d'AMD et Intel aient atteint leurs limites technologiques. En effet, depuis le lancement du Ryzen Threadripper Pro 7995WX d'AMD en 2023, qui avait permis une augmentation spectaculaire de 58,6 % des performances, les nouveaux modèles n'ont apporté que des améliorations marginales.

Cette stagnation pourrait refléter un changement de priorités dans l'industrie. Les fabricants semblent désormais se concentrer davantage sur l'efficacité énergétique et l'intégration de fonctionnalités d'intelligence artificielle, plutôt que sur la pure puissance de calcul. Par exemple, les dernières générations de processeurs intègrent souvent des cœurs basse consommation et des unités de traitement neuronal (NPU) dédiées à l'IA.

Il est important de noter que ces données concernent uniquement la plateforme Windows et incluent depuis 2021 les processeurs ARM aux côtés des modèles x86 traditionnels. Cette évolution du paysage technologique pourrait également contribuer à la complexité de l'interprétation des résultats.

Bien qu'il soit encore tôt pour tirer des conclusions définitives, cette tendance pourrait marquer un tournant dans l'évolution des processeurs pour PC. Elle pourrait inciter les fabricants à repenser leurs stratégies de développement et à explorer de nouvelles voies d'innovation, comme l'architecture ARM ou l'optimisation des performances pour des tâches spécifiques liées à l'IA.

En attendant, les consommateurs et les professionnels devront peut-être ajuster leurs attentes en matière de gains de performance lors de l'achat de nouveaux ordinateurs. Cette situation pourrait également stimuler la concurrence et l'innovation dans l'industrie, poussant les fabricants à trouver de nouvelles façons d'améliorer les performances au-delà de la simple augmentation de la puissance brute des processeurs.