Google remet le couvert avec un Pixel 3a composé de verre et de polycarbonate dans un design unibody soigné. Il affiche des dimensions (151,3 x 70,1 x 8,2 mm) presque identiques à celles des Pixel 3. A l'exception, tout de même, d'un trou supplémentaire, puisque le Pixel 3a intègre un jack 3,5mm sur sa tranche supérieure. Les deux smartphones prennent d'aussi bonnes photos que leurs ainés, et disposent d'une autonomie impressionnante. Ils ont également droit aux mêmes écrans OLED remarquables – ce qui peut sembler étonnant sur ce genre de femme. Le tout pour un prix de départ entre 399 € (Pixel 3a) et 479 € (Pixel 3a XL) en fonction des versions.

Pour en arriver à ce résultat, Google a fait des coupes franches, en se débrouillant pour ne pas sacrifier l'essentiel. Ainsi, le dos n'est pas en verre, mais en polycarbonate – ce qui implique un smartphone au final plus robuste que le Pixel 3 en verre. Il n'est pas IP68 (donc gare aux éclaboussures…) et n'a pas de reconnaissance faciale (mais a un capteur d'empreintes au dos). Et surtout un Snapdragon 670 accolé à 4 Go de RAM LPDDR4x et 64 Go de stockage qui semblent un peu faiblards par rapport à ce que propose la concurrence à ce prix. Mais Google est rompu d'astuces pour faire de ce désagrément, un désagrément mineur.

Logiciel et hardware sont rigoureusement optimisés de sorte que le système prévoit ce que vous allez faire, avant que vous n'y pensez. De quoi permettre de précharger les applications que vous utilisez souvent. A l'inverse, les applications moins utilisées se ferment automatiquement. Notre test montre que ces ajustements sont redoutablement efficaces, et parviennent à rendre l'expérience utilisateur pratiquement aussi qualitative que sur les autres modèles. Le smartphone, et son positionnement tarifaire a en tout cas de quoi permettre à un plus grand nombre de découvrir l'expérience Google Pixel 3 – dont le prix des smartphones avait suscité des critiques.