MWC 2015 : Project ARA, on a pris en main le prototype du smartphone modulaire de Google

Google ne pouvait pas laisser passer le MWC sans donner des nouvelles du Project ARA. Le fameux smartphone modulaire que nous vous avons déjà présenté sur le site se dévoilait à nouveau et se prêtait même à une prise en main, histoire de comprendre un petit mieux le concept d'un appareil étonnant qui propose une autre vision du marché des smartphones.

Revenons sur l'approche de ce smartphone novateur. Le Project ARA repose d'abord sur un châssis de 4,7 pouces sur lequel peuvent s'ajouter de nombreuses fonctionnalités. Dans le prototype présent dans notre vidéo, il est question d'avoir la base façon smartphone classique et un second écran plus rudimentaire qui se replie sur le châssis. Un tel usage permettrait de protéger l'ensemble et d'avoir un aperçu sur ses notifications.

Cet usage n'en est qu'un parmi d'autres, car une bonne partie des composants du Project ARA sont modulables, ce qui signifie que les choix vous appartiennent. Le prototype, bien que non-fonctionnel, permet de se faire une idée de l'appareil.

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Ainsi il devient envisageable de s'équiper comme on le souhaite avec des possibilités virtuellement infinies. Vous souhaitez un super capteur photo avec un maximum de mégapixels. Changez le module à la volée. Vous souhaitez un smartphone double SIM, même principe.

Le NFC ne vous intéresse pas, remplacez le composant par un autre. Le choix vous appartient. Il serait même possible d'ajouter un SoC Tegra K1, synonyme de puissance pour les utilisateurs qui en auraient besoin. Ingénieux.

Autre exemple intéressant, si l'autonomie de votre précieux ne vous plaît pas, rien n'interdit de mettre deux modules batterie pour renforcer ce point précis. A ce sujet, les concepteurs ont pensé à tout. Si on enlève à chaud toutes les batteries pour en changer, smartphone allumé, une petite batterie intégrée au châssis principal prend le relai le temps de remplacer ce composant central.

Dans le même ordre d'idée, un grand module, format tablette est envisagé lors de la sortie. En clipsant le smartphone customisable à ce dernier, il sera possible d'en profiter sur un très grand écran, interface comprise. Le procédé rappelle ce qu'a fait Asus avec son PadFone. Les possibilités semblent proches de l'infini.

Reste encore à Google d'améliorer la maniabilité desdits petits composants qui accrochent encore sur le prototype vu au MWC et pas au CES comme vous pourrez l'entendre. La fatigue nous guette après 4 jours intenses du couverture du MWC :-) .

Le lancement commercial du Project Ara est prévu à Porto Rico sans date fixe pour le moment. Une sortie européenne est envisagée en 2016. Il faudra encore faire preuve de patience avant de mettre la main sur cet étonnant OVNI du monde smartphone.