Voici la toute première planète découverte par le télescope spatial James Webb… et elle bat déjà un record
Le télescope spatial James Webb vient de franchir une étape majeure depuis son lancement. Il a détecté sa première planète hors du Système solaire. Et l’objet observé détient déjà un record étonnant.
Depuis sa mise en service, le télescope spatial James Webb a permis de mieux comprendre les mystères l’univers. Il a observé des galaxies lointaines, des étoiles en formation et même des atmosphères d’exoplanètes déjà connues. Mais jusqu’ici, il n’avait encore jamais découvert lui-même une planète. C’est désormais chose faite, et cette détection marque un tournant dans l’exploration spatiale.
Cette première exoplanète détectée s’appelle TWA 7b. Elle a été repérée dans le disque de débris entourant l’étoile CE Antliae, située à environ 111 années-lumière de la Terre. Ce système jeune est observé de profil, ce qui facilite l’analyse des structures qui le composent. C’est en étudiant l’un de ces anneaux que les astronomes ont identifié une source d’émission infrarouge, attribuée à une planète encore en formation.
Le télescope spatial James Webb photographie la planète la plus légère jamais observée hors du Système solaire
TWA 7b ne se contente pas d’être la première exoplanète découverte par le télescope James Webb. Elle est aussi la plus légère jamais imagée directement. Sa masse est estimée à environ 100 fois celle de la Terre, soit 0,3 fois celle de Jupiter. Ce record s’ajoute à une autre avancée marquante obtenue récemment grâce à l’observatoire spatial. En mars 2025, ce dernier avait déjà surpris les scientifiques en détectant directement du dioxyde de carbone dans l’atmosphère de plusieurs exoplanètes du système HR 8799. Mais cette fois, il ne s’agit pas d’analyser une atmosphère : il capture pour la première fois l’image d’une planète encore inconnue.
Les astronomes ont également simulé la dynamique du disque entourant CE Antliae. Ils ont constaté que la position de la planète correspond parfaitement à une zone vide entre deux anneaux, preuve indirecte de son influence gravitationnelle. Cela confirme que TWA 7b n’est pas une simple anomalie optique, mais bien un objet réel. Cette découverte, publiée en juin 2025 dans la revue Nature, ouvre la voie à d’autres détections de jeunes planètes peu massives. Le télescope James Webb devrait ainsi permettre d’observer d’autres mondes jusqu’ici invisibles avec les instruments précédents.
